Walaupun Syiah sudah menapak di Iran ketika zaman awal Islam, kebanyakan penduduk Iran pada mulanya adalah Sunah sehingga abad ke 17. Pada abad ke 16, wangsa Safavid menjadikan Syiah sebagai agama rasmi Iran dan akhirnya kebanyakn penduduk Iran mula memeluk agama Islam Syiah. Pada pertengahan kurun ke 17, mejoriti penduduk Iran sudah pun menjadi muslim Syiah.